Au commencement du IIᵉ siècle, alors que les derniers échos de la prédication apostolique résonnaient encore dans les Églises d’Orient, une voix s’éleva depuis les chaînes d’un condamné. Cette voix était celle d’Ignace d’Antioche, évêque de la grande Église d’Antioche de Syrie. Conduit vers Rome pour y subir le martyre, il ne laissa pas derrière … Lire la suite Les lettres d’Ignace d’Antioche : Témoignage d’un évêque au seuil de l’ère apostolique →

Il est des moments dans l’histoire où le fracas des armes semble ébranler le monde entier, et où pourtant, au milieu des ruines, se révèle un dessein plus profond. Tel fut l’an 70 de notre ère. Cette année-là, la ville de Jérusalem, antique centre de la foi d’Israël, fut assiégée, prise et détruite par les … Lire la suite Le siège de Jérusalem (70) : Ruine d’un sanctuaire, naissance visible d’un monde nouveau →

Une tragédie de l’histoire sainte et de l’Empire Dans l’histoire du premier siècle, peu d’événements possèdent une portée aussi saisissante que la grande guerre qui opposa le peuple juif à l’Empire romain entre les années 66 et 73 après Jésus-Christ. Cette guerre ne fut pas seulement un conflit politique. Elle fut un drame religieux, une … Lire la suite La guerre des Juifs (66-73) →

Lorsque l’on parcourt l’histoire des premiers siècles chrétiens, certains noms apparaissent comme des sommets lumineux — Pierre, Paul, Polycarpe, Ignace — tandis que d’autres surgissent comme des ombres qui traversent la scène du monde. Parmi ces figures sombres se dresse celle de Néron, empereur de Rome de l’an 54 à l’an 68 après Jésus-Christ. Son … Lire la suite Néron : l’ombre impériale au temps de l’Église naissante →

Il est des années dans l’histoire où le monde semble chanceler sur ses fondements. Les institutions que l’on croyait immuables tremblent, les puissances établies s’écroulent les unes après les autres, et les peuples, comme saisis d’un vertige, assistent à l’effondrement de l’ordre ancien. L’an 69 après Jésus-Christ fut l’une de ces années. Les historiens romains … Lire la suite L’an 69 : l’Empire sans maître et la Providence dans l’histoire →

Une antique diaspora au carrefour du monde Lorsque l’on évoque Antioche de Syrie au tournant des Ier et IIᵉ siècles, l’imagination est naturellement portée vers la grande cité hellénistique qui dominait l’Oronte, troisième ville de l’Empire romain après Rome et Alexandrie. Fondée par les Séleucides, embellie par les empereurs, traversée par les caravanes de l’Orient … Lire la suite La communauté juive d’Antioche au temps d’Ignace d’Antioche →

À quelques kilomètres au sud de Antioche, dans une vallée fertile où les sources jaillissent au pied du mont Silpius, s’étendait dans l’Antiquité l’un des sanctuaires les plus célèbres de l’Orient hellénistique et romain : le bois sacré de Daphné. Ce lieu, enveloppé de verdure et de mystère, attirait depuis des siècles les pèlerins, les … Lire la suite Le sanctuaire de Daphné : ombre et lumière aux portes d’Antioche →

Au tournant du Ier et du IIᵉ siècle après Jésus-Christ, la ville d’Antioche de Syrie se dressait comme l’une des plus grandes cités du monde romain. Fondée près de quatre siècles auparavant par les successeurs d’Alexandre le Grand, elle avait été conçue dès l’origine comme une capitale digne des empires. Située sur les rives fertiles … Lire la suite Antioche de Syrie au temps d’Ignace d’Antioche : Carrefour du monde et berceau d’une Église apostolique →

I. Un long crépuscule dans l’Orient chrétien Lorsque l’on parcourt l’histoire du christianisme oriental après les grandes controverses des premiers siècles, on pourrait être tenté de croire que les Églises arabes furent condamnées à un lent effacement. Les siècles qui suivirent les conquêtes islamiques avaient profondément transformé la situation des communautés chrétiennes du Proche-Orient. Autrefois … Lire la suite La renaissance intellectuelle des chrétiens arabes aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles : Une lumière qui se rallume dans l’Orient chrétien →

Il est des pratiques chrétiennes qui semblent, au premier regard, unir des traditions pourtant séparées. Le baptême des enfants appartient à cette catégorie. Dans les églises catholiques comme dans plusieurs églises issues de la Réforme du XVIᵉ siècle, l’enfant nouveau-né est présenté à la cuve baptismale, et l’eau versée sur son front est accompagnée des … Lire la suite Le baptême des enfants : une pratique commune, deux logiques théologiques →