Introduction
À la fin du XVIIIᵉ siècle, la France traverse l’une des plus grandes crises de son histoire. En quelques années, une monarchie vieille de plusieurs siècles disparaît, la Révolution bouleverse l’Europe et des personnages comme Louis XVI, Marie-Antoinette, Robespierre ou Lafayette entrent dans l’histoire.
Deux siècles plus tard, ce ne sont pourtant pas seulement les historiens qui racontent encore cette époque. À plusieurs milliers de kilomètres de Versailles, une jeune dessinatrice japonaise transforme cette histoire en un manga, puis en un dessin animé qui touchera des millions d’enfants dans le monde, y compris en France.
Lorsque je regardais Lady Oscar dans mon enfance, j’ignorais complètement ce long chemin. Derrière ces épisodes se cachait une étonnante chaîne de médiations reliant la Révolution française aux studios d’animation japonais.
1. La Révolution française : un événement qui marque le monde
En 1789 éclate la Révolution française.
Elle ne constitue pas seulement un changement de régime politique.
Elle bouleverse :
- la monarchie ;
- la noblesse ;
- les rapports sociaux ;
- les idées politiques ;
- l’Europe entière.
Très rapidement, ces événements deviennent un objet d’étude historique.
Les mémoires sont publiées.
Les correspondances sont conservées.
Les archives royales sont préservées.
Les historiens commencent à raconter cette période.
La Révolution entre dans la mémoire collective.
2. Le XIXᵉ siècle redécouvre la Révolution
Pendant tout le XIXᵉ siècle, la Révolution devient un immense sujet d’histoire.
Des centaines d’historiens écrivent sur :
- Versailles ;
- Marie-Antoinette ;
- Louis XVI ;
- Mirabeau ;
- Robespierre ;
- la prise de la Bastille.
Les peintres représentent les grands épisodes.
Les romanciers s’en inspirent.
Les dramaturges montent des pièces.
Peu à peu, la Révolution cesse d’être seulement un souvenir politique : elle devient aussi un grand récit humain.
3. La France fascine le Japon
Au cours du XXᵉ siècle, le Japon développe une profonde admiration pour la culture française.
Versailles devient un symbole :
- de raffinement ;
- d’élégance ;
- de luxe ;
- d’histoire.
La figure de Marie-Antoinette exerce une fascination particulière.
Le contraste entre l’éclat de la cour et la tragédie finale possède une force dramatique exceptionnelle.
4. Riyoko Ikeda découvre cette histoire
Dans les années 1970, la jeune mangaka Riyoko Ikeda s’intéresse à la Révolution française.
Elle effectue un important travail de documentation.
Elle lit des ouvrages historiques.
Elle étudie les personnages réels.
Mais elle comprend rapidement qu’un récit purement historique serait difficile à raconter sous forme de manga.
5. La naissance d’Oscar
Elle imagine alors une héroïne fictive.
Oscar François de Jarjayes.
Une femme élevée comme un homme.
Officier de la Garde royale.
Proche de Marie-Antoinette.
Témoin privilégié de la chute de la monarchie.
Grâce à Oscar, le lecteur peut vivre les événements historiques de l’intérieur.
L’histoire devient personnelle.
Le destin d’une femme rejoint celui d’une nation.
6. Le succès du manga
En 1972 paraît La Rose de Versailles.
Le succès est immense.
Des millions de lectrices découvrent :
- Versailles ;
- la cour de Louis XVI ;
- Marie-Antoinette ;
- la Révolution française.
Le manga dépasse rapidement le cercle de ses premières lectrices.
7. Le théâtre puis le dessin animé
L’œuvre est adaptée par la célèbre troupe du Takarazuka Revue.
Puis, en 1979, elle devient un dessin animé.
L’animation donne un visage, une voix et une musique à Oscar.
Les personnages historiques prennent vie.
Les émotions deviennent encore plus fortes.
8. Le retour en France
Le phénomène le plus étonnant est peut-être celui-ci.
Cette histoire est née en France.
Elle est devenue un manga au Japon.
Puis un dessin animé japonais.
Avant de revenir en France par la télévision.
Des enfants français découvrent alors leur propre histoire nationale à travers le regard d’artistes japonais.
9. Les années 1980 et 1990
À cette époque, les dessins animés japonais occupent une place importante à la télévision française.
Ils permettent aux enfants de découvrir :
- la mythologie grecque (Ulysse 31) ;
- les romans anglais (Princesse Sarah) ;
- les romans français (Rémi sans famille) ;
- et même l’histoire de France (Lady Oscar).
Sans toujours en avoir conscience, une génération entière reçoit ainsi un patrimoine historique et littéraire mondial par l’intermédiaire de l’animation japonaise.
10. Mon propre regard
Lorsque je regardais Lady Oscar étant enfant, je ne savais rien de ce long parcours.
Je voyais une héroïne courageuse évoluant dans un univers de palais, de soldats et de révolutions.
Aujourd’hui, je découvre que ce dessin animé est lui-même le fruit d’une extraordinaire circulation des cultures.
Un événement historique français est devenu un manga japonais.
Le manga est devenu un dessin animé.
Le dessin animé est revenu en France.
Et c’est ainsi que, deux siècles après la prise de la Bastille, l’histoire de la Révolution est entrée dans mon enfance sous une forme inattendue.
Scriptura Nexus 