I. Une source oubliée qui jaillit à nouveau
Il appartient à notre génération de vivre une grâce singulière : celle de redécouvrir des aspects enfouis de la tradition apostolique, longtemps voilés par les siècles. Telle une source oubliée sous les sables, l’oralité évangélique jaillit aujourd’hui avec une fraîcheur nouvelle, rappelant à l’Église son origine vivante.
Nous avons longtemps considéré la Parole sous sa forme écrite, comme un livre transmis de main en main ; mais avant d’être des lignes sur un parchemin, elle fut une voix, un souffle, une semence déposée dans des cœurs ardents. Ce que nous appelons aujourd’hui “Évangile” a d’abord été proclamé, mémorisé, vécu, avant d’être consigné. À travers cette redécouverte, c’est toute notre manière d’approcher la Parole de Dieu qui se trouve interpellée.
II. La chute du Temple et la renaissance intérieure d’Israël
Revenons en arrière, bien avant la prédication apostolique. Lorsque le Temple de Salomon tomba sous les coups des armées de Babylone en 586 avant notre ère, on aurait pu croire que la foi d’Israël allait périr avec ses murailles. Pourtant, un phénomène spirituel d’une grandeur inattendue s’accomplit.
Là où d’autres nations auraient perdu leur mémoire et leur culte, Israël connut une renaissance intérieure. Loin du sanctuaire de pierre, exilé sur une terre étrangère, le peuple découvrit que la Parole de Dieu ne peut être enchaînée. Privés d’autels et de sacrifices, ils firent de leur mémoire le nouveau sanctuaire, et de leur langue un tabernacle vivant. L’araméen babylonien, langue d’Abraham, devint le véhicule de cette transmission renouvelée.
Ce fut là une métamorphose décisive : le culte se concentra désormais sur la Torah, apprise, répétée, récitée, assimilée.
III. Le peuple devient une école vivante de la Parole
Ainsi naquit ce judaïsme du Second Temple, où chaque foyer devenait une école, chaque disciple un gardien de la Parole. On n’y se contentait pas de lire : on apprenait par cœur, on imitait les maîtres, on intériorisait les gestes et les intonations, on laissait la Parole descendre dans la chair pour qu’elle devienne vie quotidienne.
“Elle sera dans ta bouche et dans ton cœur, afin que tu la mettes en pratique” (Deutéronome 30, 14).
Telle était la règle de vie des écoles rabbiniques. La gloire divine se déplaçait silencieusement : du Temple vidé de ses trésors vers les cœurs des fidèles devenus demeures vivantes. Ce déplacement n’était pas une perte, mais une préparation mystérieuse.
IV. Jésus et les Apôtres, héritiers de cette tradition vivante
Dans cette lumière, Jésus et ses Apôtres apparaissent dans toute leur continuité spirituelle. Ils ne furent pas des fondateurs surgis du néant, mais des fils de ce judaïsme renouvelé.
Ils vécurent dans ce milieu où la Parole se reçoit de bouche à bouche, se transmet de maître à disciple, se grave dans les esprits dès l’enfance. Imaginer que la tradition apostolique aurait été une improvisation spontanée serait une profonde méprise.
L’Évangile n’est pas tombé du ciel sous forme de livre ; il est né dans des cœurs façonnés par des siècles d’oralité sacrée. Dans la culture juive, toute révélation nouvelle s’exprime comme commentaire oral de la Torah. Aussi, la prédication des Apôtres devait-elle nécessairement être orale, structurée, mémorisée, chantée parfois, mais toujours incarnée dans des personnes vivantes.
V. Paul, témoin d’une Parole transmise de bouche à bouche
Saint Paul en témoigne avec force. Formé aux pieds de Gamaliel, nourri de la tradition pharisienne, il revendique la maîtrise de “l’enseignement de [ses] pères” (cf. Actes 22, 3). Ses lettres mêmes, pourtant si précieuses, ne sont que l’écho d’une parole prononcée, dictée, transmise dans une relation vivante.
Paul écrit rarement de sa propre main ; il confie ses pensées à un secrétaire, il signe parfois d’une bénédiction, mais il insiste surtout :
“Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même du Christ” (1 Corinthiens 11, 1).
Ce n’est pas d’abord à un texte que les disciples doivent se conformer, mais à une vie façonnée par la Parole. L’Apôtre devient le “livre vivant” que ses disciples lisent en l’imitant. C’est dans la chair pétrie de la Parole que se révèle le mystère pascal.
VI. De la Torah écrite au Verbe incarné
Un tel mode de transmission n’est pas accessoire ; il découle directement du mystère de l’Incarnation. Car la Parole n’est pas restée écrite au ciel :
“Le Verbe s’est fait chair, et il a habité parmi nous” (Jean 1, 14).
En Christ, le mouvement commencé à Babylone trouve son achèvement : la gloire divine n’habite plus seulement dans le livre ni dans le Temple, mais dans le corps humain uni au Verbe.
“Car vous êtes le temple du Dieu vivant” (2 Corinthiens 6, 16),
déclare Paul à une diaspora juive habituée aux sanctuaires de pierre. La Torah devient chair dans le Christ, puis par communion dans chacun des baptisés.
Ainsi, l’oralité apostolique n’est pas une simple pédagogie : elle est le reflet concret de ce mystère. La Parole se transmet par des voix humaines, parce qu’elle s’est donnée dans une chair humaine.
VII. L’Église primitive : la Parole chantée et incarnée
Dans les premières communautés chrétiennes, cette théologie se chantait autant qu’elle se proclamait. La prière du Qadish, héritée du judaïsme babylonien, était entonnée à trois moments-clés de la liturgie :
- avant la lecture des Écritures,
- avant l’anamnèse eucharistique,
- et avant la communion.
Elle signifiait que la Parole, après avoir été proclamée et mémorisée, devenait désormais nourriture, habitant le croyant de l’intérieur. Le lieu de la rencontre avec Dieu n’était plus une pierre sacrée, mais le corps même du fidèle devenu demeure du Saint-Esprit.
VIII. Conclusion : Redevenir porteurs vivants de la Parole
Redécouvrir l’oralité apostolique, c’est retrouver l’élan vital de la première Église. C’est comprendre que la Parole de Dieu est vivante avant d’être écrite, qu’elle se transmet de personne à personne, comme une flamme qui se communique sans s’éteindre.
C’est aussi se laisser appeler à un renouvellement : ne plus être seulement des lecteurs, mais des porteurs vivants de la Parole, capables de la faire jaillir de notre cœur avec fidélité et puissance.
Alors seulement l’Église pourra, à l’image des Apôtres, redevenir ce qu’elle est appelée à être : une demeure vivante du Verbe incarné, un peuple façonné par la Parole qu’il proclame.
Scriptura Nexus 