I. La Réforme : le flambeau de la Parole
Lorsque Luther, Calvin et d’autres proclamèrent avec force le salut par la foi seule, c’était la voix de l’Écriture qui retentissait de nouveau dans toute l’Europe. La Bible, enchaînée depuis des siècles, fut rendue au peuple. Les langues vernaculaires devinrent les instruments d’une nouvelle Pentecôte. Le cœur de l’homme, réveillé par la Parole, se trouva replacé devant la croix. Là fut l’œuvre de Dieu : faire briller de nouveau la lumière de l’Évangile dans un monde obscurci par les abus.
Mais en même temps, dans cet élan, les réformateurs simplifièrent la liturgie. Ils retranchèrent beaucoup de ce que les siècles avaient accumulé, craignant que les formes ne cachent le fond. Ils voulaient l’essentiel : la prédication et le repas du Seigneur. Ils eurent raison, et pourtant, sans le savoir, ils perdaient aussi des trésors que l’histoire avait façonnés.
II. Trente : le rempart de la liturgie
Face à ce bouleversement, Rome se raidit. Le concile de Trente réaffirma des doctrines que la Réforme rejetait et condamna les thèses nouvelles. Ce fut bien un refus, un enfermement dans la tradition humaine. Mais ce refus porta un fruit inattendu.
Car en figeant la liturgie romaine, en promulguant le missel de Pie V, l’Église catholique conserva dans son sein une continuité presque millénaire : le canon romain, les gestes antiques, le chant grégorien, l’unité de la prière. Tout cela traversa les siècles, immuable, jusqu’au XXᵉ siècle. Ainsi, ce qui fut établi par défi devint une sauvegarde. Le rite, figé par peur de la Réforme, survécut à toutes les tempêtes.
III. Deux héritages, un seul dessein
Regardons avec les yeux de la foi. La Réforme et Trente s’opposaient, mais Dieu conduisait les deux.
- Par la Réforme, Dieu rendait à son peuple la Parole vive, proclamée et comprise.
- Par Trente, Dieu conservait à son Église la liturgie antique, gardienne du mystère et de la continuité.
Là où les uns perdaient le sens du rite, les autres le préservaient. Là où les uns étouffaient la Parole sous la tradition, les autres la délivraient. Et dans cette tension, Dieu, maître de l’histoire, a gardé pour son peuple deux trésors : l’Écriture et la liturgie.
IV. Le témoignage biblique de la providence
Ne voyons-nous pas là une figure biblique ? Quand Israël s’opposait à Juda, Dieu pourtant se servait des deux royaumes pour accomplir son plan. Quand les ennemis pressaient son peuple, il transformait leur attaque en discipline salutaire. Ainsi en est-il ici : ce que les hommes voulaient l’un contre l’autre, Dieu l’a utilisé pour le bien de son Église universelle.
Comme Joseph pouvait dire à ses frères : « Vous aviez médité de me faire du mal, mais Dieu l’a changé en bien » (Genèse 50:20). La Réforme voulait purifier, Trente voulait résister ; et Dieu, dans sa sagesse, a fait de l’une le flambeau de la Parole et de l’autre le gardien de la liturgie.
Conclusion : une redécouverte pour aujourd’hui
Aujourd’hui, beaucoup redécouvrent cette complémentarité :
- Les protestants redécouvrent la beauté de la liturgie ancienne.
- Les catholiques redécouvrent la centralité de la Parole.
Et tous, dans ce double héritage, peuvent entrevoir l’unité profonde du dessein de Dieu. Car l’Église a besoin de la Parole qui illumine, et elle a besoin du culte qui élève. Dieu a confié à l’histoire le soin de préserver l’un et l’autre, et il nous appartient de les unir dans une fidélité renouvelée.
Scriptura Nexus 