Antipater : Le Pilier de la Judée après la Mort de César
Après la mort de César, Antipater demeure le pivot du pouvoir en Judée. César, reconnaissant du soutien qu’Antipater lui avait apporté lors de sa campagne en Égypte, avait confirmé l’autorité d’Antipater et de Hyrcan II sur la Judée. Antipater, fidèle à la politique de son défunt protecteur, œuvre pour maintenir l’alliance avec Rome, conscient que le soutien romain est la clef de la stabilité de la région.
Dans ces années troublées, Antipater s’efforce de renforcer l’autorité d’Hyrcan II tout en consolidant sa propre influence. Hyrcan, grand prêtre et ethnarque, est davantage une figure de proue qu’un véritable dirigeant. Sous la protection d’Antipater, Hyrcan conserve son titre, mais le pouvoir réel est entre les mains de l’Édomite.
L’Émergence d’Hérode : L’Ambitieux Héritier d’Antipater
Hérode, le fils d’Antipater, émerge rapidement comme un acteur central de cette période. Antipater, conscient de la fragilité de la situation, mise sur les talents et l’énergie de son fils pour assurer la continuité de leur pouvoir.
En 43 avant J.-C., Antipater nomme Hérode gouverneur de la Galilée, une région turbulente en proie aux troubles. Hérode s’illustre par son efficacité et sa dureté. Il réprime sans pitié les bandes de brigands qui infestent la région, gagnant ainsi la reconnaissance de ses pairs et l’admiration de certains, mais aussi l’hostilité des dirigeants juifs traditionnels. Josèphe souligne comment Hérode, par ses actions, suscite déjà des controverses au sein de la société juive, certains le voyant comme un sauveur énergique, d’autres comme un tyran en devenir.
La fermeté d’Hérode attire l’attention des autorités romaines, notamment des gouverneurs de Syrie, qui voient en lui un allié efficace. Son ascension est cependant marquée par un drame familial. En 43 avant J.-C., Antipater est empoisonné, victime d’un complot dirigé par l’un de ses rivaux, Malichus. Selon Josèphe, Hérode venge la mort de son père en faisant assassiner Malichus, consolidant ainsi son contrôle sur la Judée.
Les Tensions et l’Invasion Parthe
En 40 avant J.-C., une crise majeure éclate : les Parthes, profitant du chaos de la guerre civile romaine, lancent une invasion massive dans les provinces orientales de l’Empire romain.
Antigone, dernier fils d’Aristobule II, voit une occasion de restaurer la gloire des Hasmonéens.
Josèphe décrit comment Antigone sollicite l’aide des Parthes pour renverser Hyrcan II et s’emparer du pouvoir en Judée. Les Parthes, désireux de contester l’influence romaine en Orient, acceptent de soutenir Antigone. Avec leur aide, Antigone envahit la Judée, renverse Hyrcan II, et se proclame roi et grand prêtre. Il mutile Hyrcan, lui coupant les oreilles pour le rendre inapte à exercer la fonction de grand prêtre selon la loi juive. Antigone semble, à ce moment-là, triompher et restaurer l’autorité des Hasmonéens.
Hérode : L’Ascension Implacable
Hérode fuit en Idumée, puis se rend à Rome pour chercher de l’aide. Son objectif est clair : obtenir le soutien romain pour reprendre la Judée. À Rome, Hérode réussit à gagner la faveur des dirigeants romains, notamment Marc Antoine et Octavien. Josèphe raconte comment, en 40 avant J.-C., le Sénat romain proclame Hérode « roi des Juifs », lui accordant l’autorité et les ressources nécessaires pour reconquérir son pays.
Le Siège de Jérusalem et la Fin d’Antigone (37 av. J.-C.)
Fort de ce soutien romain, Hérode revient en Judée avec une armée. Sa campagne est méthodique et implacable. Il mène d’abord des opérations pour sécuriser la région, puis, avec l’appui des légions romaines dirigées par Sossius, il assiège Jérusalem en 37 avant J.-C. Josèphe décrit ce siège comme un moment de grande détresse pour la ville.
Après plusieurs mois de siège, Jérusalem tombe. Hérode entre dans la ville en triomphateur. Antigone est capturé et, malgré ses supplications, il est livré à Marc Antoine qui ordonne son exécution. C’est la première fois qu’un roi juif est mis à mort par les Romains. Avec la chute d’Antigone, la dynastie hasmonéenne s’effondre définitivement, et le pouvoir passe entre les mains d’Hérode.
Scriptura Nexus 