1. 1922 – Philadelphia (Pennsylvanie) – Une naissance au cœur d’un monde en mutation
C’est dans la ville de l’indépendance américaine que naît Meredith George Kline, le 15 décembre 1922. Le monde sort à peine de la Grande Guerre ; l’Amérique, enivrée par la prospérité des années folles, connaît une effervescence technologique et culturelle, mais aussi une sécularisation croissante. La théologie libérale progresse dans les églises, tandis que le fondamentalisme réagit avec vigueur. L’enfant qui vient au monde ce jour-là grandira à l’ombre de cette tension entre foi et modernité.
2. Années 1940 – Westminster Theological Seminary – L’héritage de Machen et la formation d’un héritier
Meredith Kline entre au Westminster Theological Seminary à Philadelphie, où il reçoit l’enseignement des successeurs de J. Gresham Machen. La rigueur confessionnelle, l’attachement à l’inerrance des Écritures et la tradition réformée marquent son esprit. Il y étudie l’hébreu, la théologie biblique, et développe une passion pour les structures de l’Ancien Testament, qu’il cherchera toute sa vie à réinterpréter dans la lumière de l’alliance.
3. 1955 – Leiden (Pays-Bas) – Une thèse dans l’ancienne patrie du calvinisme
C’est à l’Université de Leyde, haut lieu de l’humanisme protestant, que Kline soutient sa thèse de doctorat, Treaty of the Great King, qui marquera une révolution discrète dans l’étude de l’Ancien Testament. À travers l’étude des traités suzerain-vassal du Proche-Orient ancien, il montre que la structure des alliances bibliques révèle l’intention d’un Dieu souverain qui se lie à son peuple selon des termes juridiques clairs. Ce travail inaugure une théologie de l’alliance renouvelée, plus attentive aux formes, à la structure, à l’histoire.
4. 1950–1965 – Westminster, Gordon-Conwell, Reformed Seminary – Le professeur itinérant d’une Amérique en recomposition
Dans l’Amérique de l’après-guerre, alors que la guerre froide installe la peur et que les droits civiques mobilisent les consciences, Kline enseigne dans plusieurs institutions : Westminster, Gordon-Conwell, Reformed Theological Seminary. Le protestantisme évangélique se fragmente : d’un côté, un évangélisme plus souple et missionnaire ; de l’autre, des bastions réformés soucieux de maintenir une orthodoxie biblique. Kline incarne une voie rigoureuse mais originale : profondément attaché à l’Écriture, mais prêt à repenser les catégories traditionnelles.
5. 1960–1970 – La genèse d’une cosmologie biblique : By Oath Consigned et Images of the Spirit
Dans une décennie marquée par la conquête spatiale, les soulèvements sociaux et les débats théologiques, Kline publie plusieurs ouvrages qui marquent une rupture. By Oath Consigned (1968) repense le baptême à la lumière des alliances juridiques. Images of the Spirit explore la typologie biblique de l’Esprit-Saint comme agent de l’ordre cosmique. Tandis que l’homme moderne proclame son autonomie et son pouvoir technologique, Kline montre que toute réalité, visible et invisible, est régie par un pacte divin.
6. 1970–1990 – Une théologie de l’espace-temps : Kingdom Prologue
Dans ces années de crise théologique et de croissance évangélique, Meredith Kline poursuit son œuvre maîtresse : Kingdom Prologue. Dans ce commentaire théologico-typologique de Genèse 1 à 12, il élabore une cosmologie biblique, une théologie de l’histoire, et une doctrine de l’alliance ancrée dans les formes littéraires de la révélation. Il y montre que l’histoire du salut commence dans l’ordre spatial du jardin, dans le sabbat de Dieu, et dans la promesse typologique d’un royaume céleste.
7. 2001 – Glory in Our Midst – L’arche, le trône, la gloire
Alors que le monde entre dans un nouveau millénaire et que les tours s’effondrent à New York, Kline publie Glory in Our Midst, commentaire du livre de Zacharie. Il y médite sur l’arche de l’alliance, symbole de la présence glorieuse de Dieu au milieu de son peuple. Le trône céleste, le temple, la nuée, deviennent pour lui les jalons d’une théologie céleste, ancrée dans la terre, mais tendue vers la gloire.
8. 2007 – Escondido (Californie) – Le repos du serviteur
Le 14 avril 2007, Meredith Kline entre dans le repos de son Seigneur. Il laisse une œuvre vaste, rigoureuse, parfois controversée, mais profondément marquée par l’amour de l’Écriture. Tandis que le monde célèbre la puissance de l’homme, Kline n’aura cessé de rappeler que le monde est structuré par l’alliance divine, scellée par le sang, révélée dans les types, et consumée dans la gloire du Royaume.
Scriptura Nexus 