1531 – La bataille de Kappel
Pendant que les luthériens confessaient leur foi à Augsbourg, la Réforme se développait aussi dans la Confédération helvétique, mais de manière plus tragique.
Revenons quelques années plus tôt. En 1515, à Marignan, les mercenaires suisses, jusque-là invaincus, subissent une cuisante défaite face aux forces françaises. Ce désastre a profondément marqué un jeune prêtre, qui y vit le jugement de Dieu contre la cupidité et l’avidité de ses compatriotes, engagés comme mercenaires.
De retour en Suisse, ce prêtre se met à réfléchir sur l’état spirituel et moral de son peuple. Il devient convaincu que seule une réforme profonde de l’Église et de la société pourra sauver les âmes des Suisses. En 1519, il est nommé prédicateur à la cathédrale de Zurich. C’est là que Ulrich Zwingli commence à proclamer un retour à la Parole de Dieu, dénonçant les superstitions, les abus du clergé et le commerce des indulgences. Il s’appuie sur les Écritures comme seule autorité en matière de foi, suivant la dynamique déjà amorcée par Luther.
Zwingli fut ainsi celui qui initia la Réforme en Suisse.
Grâce à ses prédications et à son charisme, il attire l’attention des autorités locales. Lors de débats publics, Zwingli persuada le conseil de la ville d’adopter les principes de la Réforme. Peu à peu, les statues des saints sont retirées des églises, la messe est remplacée par la Cène selon l’Écriture, et les prêtres peuvent se marier. Zurich devient un bastion de la Réforme.
D’autres cantons rejoignirent Zurich, comme Bâle et Berne. Mais d’autres cantons restèrent catholiques. Et cette division confessionnelle fragilisa l’unité helvétique.
Les cantons catholiques, voyant leur influence diminuer et craignant pour leur autonomie, s’opposèrent à Zurich et à ses alliés. Mais Zwingli prônait une politique de confrontation, persuadé que les cantons catholiques devaient être contraints par la force à accepter la Réforme. Zurich et ses alliés finirent par imposer un embargo économique aux cantons catholiques pour les affaiblir. Face à ce blocus, les cantons catholiques formèrent une alliance pour défendre leur foi et leurs intérêts économiques.
En 1531, ils passèrent à l’offensive. Zurich, prise au dépourvu, mobilisa ses troupes dans l’urgence. Zwingli, fidèle à son rôle de chef spirituel et politique, accompagna l’armée zurichoise comme aumônier. Les deux camps s’affrontèrent à Kappel. Mais l’armée zurichoise, inférieure en nombre et mal préparée, fut écrasée ; et Zwingli mourut sur le champ de bataille.
Cependant, la guerre avait poussé un autre pasteur à trouver refuge à Zurich. Il avait entretenu une correspondance avec Zwingli et était familier de sa théologie, ce qui le rendait apte à continuer son œuvre. Henri Bullinger fut donc officiellement nommé pasteur en chef de l’Église de Zurich, succédant ainsi à Zwingli.
1534 – L’affaire des placards
Notre parcours nous conduit en France où la Réforme prenait également un tournant tragique.
En 1521, l’Université de Paris, gardienne de l’orthodoxie catholique, condamnait les idées de Luther ; mais en son sein, un professeur se distinguait : Jacques Lefèvre d’Étaples. Ce savant humaniste enseignait l’étude directe de la Bible.
Son influence s’étendit au diocèse de Meaux, où l’évêque, Guillaume Briçonnet, entreprit une réforme pastorale. Il réunit autour de lui un groupe de prédicateurs et de théologiens, connus sous le nom de Cénacle de Meaux. Parmi eux figuraient des personnalités comme Guillaume Farel. Ces hommes répandirent les enseignements bibliques dans la région, mais leur activité provoqua bientôt une vive opposition, obligeant le groupe à se disperser.
Parallèlement, Marguerite d’Angoulême, sœur du roi François 1er et femme d’esprit, jouait un rôle crucial dans la diffusion des idées de la Réforme. Usant de son influence, elle protégeait les protestants persécutés et favorisait leurs enseignements.
Marguerite épousa le roi de Navarre ; et son royaume devint un refuge pour les protestants. Bien que devenue reine de Navarre, la sœur de François 1er avait conservé ses entrées à la cour de France, et elle en profita notamment pour faire prêcher l’Évangile au palais du Louvre, ce qui attira des foules de Parisiens.
Pendant ce temps, un jeune homme faisait ses premiers pas sur la scène réformatrice. Originaire de Noyon, en Picardie, il étudia d’abord le droit ; mais un bouleversement spirituel le conduisit à embrasser les idées de la Réforme ; il s’agit de Jean Calvin. Alors qu’il était encore à Paris, son ami Nicolas Cop, recteur de l’Université, prononça un discours en faveur de la Réforme. Ce discours provoqua une vive opposition, obligeant Cop à fuir. Calvin, soupçonné de l’avoir inspiré, dut également quitter Paris précipitamment.
Malgré les tensions religieuses, François 1er restait prudent. D’une part, il cherchait à maintenir la paix religieuse pour garantir la stabilité de son royaume. D’autre part, il négociait avec les princes protestants du Saint-Empire dans le cadre de ses conflits avec Charles Quint. Cette diplomatie l’incitait à tolérer une certaine réforme de l’Église de France.
Mais cette tolérance vacilla brusquement en 1534, lors de l’affaire des placards. Il s’agit d’une vaste campagne de pamphlets affichés dans plusieurs villes de France. Ces placards, affichés jusque sur la porte de la chambre royale, attaquaient la messe et les pratiques de l’Église romaine. Le pasteur Antoine Marcourt, installé à Neuchâtel, en était l’auteur principal. Le ton employé, perçu comme insultant et provocateur, suscita l’indignation. Le roi, choqué par cet affront direct à son autorité et à l’unité religieuse du royaume, changea radicalement de posture. Une répression sévère s’abattit sur les protestants français. Même la sœur du roi dut se faire plus discrète. Cette tragédie marqua un tournant : la Réforme, jusque-là relativement tolérée, fut désormais perçue comme une menace à l’ordre établi en France.
1534 – L’Acte de suprématie
Notre parcours nous conduit maintenant en Angleterre.
Pendant que le roi de France renforçait ses liens avec la papauté en mariant son fils, Henri II, à Catherine de Médicis, nièce du pape Clément VII, le roi d’Angleterre Henri VIII dégageait son royaume du joug de Rome.
Ce tournant s’inspire indirectement des idées de Luther, qui avaient commencé à se diffuser en Angleterre dès les années 1520. Ces idées trouvèrent un écho chez des érudits anglais comme William Tyndale. Ce dernier, convaincu de la nécessité de rendre la Bible accessible à tous, entreprit une traduction en anglais à partir des textes originaux. Il publia une version du Nouveau Testament, imprimée sur le continent et introduite clandestinement en Angleterre. Bien que cette œuvre ait été condamnée par les autorités religieuses, elle joua un rôle crucial dans la diffusion des idées protestantes.
Dans ce contexte, Henri VIII, initialement défenseur zélé de la foi catholique, se trouva confronté à une crise personnelle et dynastique. Son mariage avec Catherine d’Aragon n’avait produit aucun héritier mâle survivant, et Henri désespérait d’assurer la continuité de sa dynastie. Lorsqu’il demanda l’annulation de son mariage à Rome, il se heurta au refus du pape Clément VII, qui craignait l’empereur Charles Quint, neveu de Catherine.
Cependant Henri VIII s’était entouré de conseillers favorables à une réforme de l’Église, tels que Thomas Cranmer et Thomas Cromwell. Ces hommes, influencés par les idées luthériennes, proposèrent une solution radicale : rompre avec Rome et établir l’autorité du roi sur l’Église d’Angleterre. Ils firent tout le nécessaire pour mettre en œuvre cette rupture.
Et en 1534, Henri VIII promulgua l’Acte de suprématie, qui le déclarait « chef suprême de l’Église d’Angleterre ». Cet acte abolissait l’autorité du pape sur le royaume et marquait la rupture officielle avec Rome.
Cet évènement caractérise la Réforme en Angleterre ; il marque le début de l’Église anglicane, qui, bien que conservant des aspects catholiques sous Henri VIII, évoluera vers un protestantisme plus affirmé sous ses successeurs. Notre parcours nous conduit en Suisse romande où la Réforme se répandait aussi.
1535 – Les Vaudois et la Bible d’Olivetan
Sous l’influence de Zwingli et des débats religieux qui secouaient Zurich, Berne, l’un des cantons les plus influents de la Confédération suisse, adopta officiellement la Réforme après un débat public.
Mais Berne ne se contenta pas de réformer son propre territoire, il devint aussi un moteur dans les régions voisines. Par son influence politique et militaire, ce canton encouragea notamment la propagation de la Réforme dans le Pays de Vaud.
Guillaume Farel, originaire du Dauphiné, embrassa la Réforme sous l’influence de Lefèvre d’Étaples. Les persécutions en France le poussèrent en Suisse ; et après avoir exercé un ministère en Suisse alémanique, Farel se sentit appelé à porter la Réforme dans les régions francophones.
Envoyé par Berne, Farel entreprit un ministère itinérant dans le Pays de Vaud. C’est dans ce contexte qu’il entra en contact avec les Vaudois, ces communautés chrétiennes influencées par Pierre Valdo au 12ème siècle et persécutées par Rome.
Farel insista auprès des Vaudois sur la nécessité d’unir leur cause à celle de la Réforme. Convaincus de l’importance de l’enjeu, les Vaudois décidèrent d’organiser un grand synode à Chanforan, dans les Alpes italiennes. Au cours de ce synode, Farel plaida avec ferveur pour une pleine adhésion à la Réforme. Après des débats approfondis, le synodeadopta officiellement la Réforme.
L’autre décision majeure de ce synode fut celle de financer la première traduction complète de la Bible en français, non pas depuis la Bible latine, mais directement à partir des textes originaux.
Le choix du traducteur se porta sur Pierre Robert Olivetan ; qui acheva son œuvre en 1535. Cette Bible devint un monument de la langue française.
L’une des particularités de cette Bible fut l’introduction d’un usage linguistique : la traduction du nom de Dieu, YHWH, par « l’Éternel ».
La Bible d’Olivetan sera la matrice de la Bible de Genève qui sera, pendant les 16ème et 17ème siècle, la Bible des protestants français.
Notre parcours nous conduit maintenant vers le mouvement anabaptiste.
1536 – Menno Simons rejoint les anabaptistes
En 1536, un prêtre néerlandais, traversait une crise spirituelle profonde. Il avait été troublé par l’incohérence qu’il percevait entre les pratiques de l’Église et les enseignements bibliques. Ses doutes se sont intensifiés lorsqu’il a appris que certains membres de sa paroisse avaient rejoint les anabaptistes.
Confronté à leur foi et à leur courage face au martyre, ce prêtre entreprit une étude approfondie des Écritures. Finalement convaincu que les anabaptistes suivaient plus fidèlement l’enseignement du Christ, il abandonna sa vocation de prêtre et rejoint ce mouvement. Il s’agit de Menno Simons.
Le mouvement anabaptiste avait émergé au sein de la Réforme zurichoise sous la direction de Zwingli. Parmi ses disciples se trouvaient notamment Conrad Grebel et Felix Manz. Ces hommes, insatisfaits des compromis de Zwingli avec les autorités civiles, revendiquaient une Église composée uniquement de croyants, rejetant le baptême des enfants au profit d’un baptême conscient des adultes. Ils furent notamment rejoints par un ancien prêtre, George Blaurock.
Le mouvement débuta en 1525 ; et ils formulèrent leurs principes : baptême des croyants, discipline dans la communauté, séparation de l’Église et de l’État, rejet de la violence.
Mais des mouvements anabaptistes plus radicaux émergèrent aussi dans le Saint-Empire. En 1534, ces anabaptistes, prirent le contrôle d’une ville, Münster en Westphalie, où ils instaurèrent une théocratie ; mais cela dégénéra rapidement en catastrophe. La ville fut assiégée et reprise par les princes allemands. Les leaders du mouvement furent exécutés, et le mouvement anabaptiste fut durablement associé au fanatisme.
Après les excès de Münster, Menno Simons s’efforça de redonner au mouvement anabaptiste une base pacifique et spirituelle. Ses écrits insistaient sur l’amour fraternel, la non-violence, et une foi fondée sur les Écritures. Sous son influence, les anabaptistes prirent le nom de mennonites.
Notre parcours nous ramène en Suisse romande et notamment à Genève avec Calvin.
1536 – Pierre Viret à Lausanne et Calvin à Genève
Dans le cadre de l’expansion territoriale de Berne, le Pays de Vaud fut conquis, et les autorités bernoises décidèrent d’organiser un débat public à Lausanne pour ancrer la Réforme dans la région.
Guillaume Farel, accompagné d’un jeune prédicateur suisse, Pierre Viret, participa à ce débat qui tourna en faveur de la Réforme.
Cette victoire à Lausanne renforça leur influence dans le Pays de Vaud. Pierre Viret, qui s’était déjà illustré par ses talents de prédicateur et sa douceur, fut nommé pasteur à Lausanne.
Par ailleurs, nous avions vu que Calvin avait dû fuir Paris, puis la France. Il se réfugia à Bâle en Suisse, où il rédigea la première édition de son œuvre majeure, l’Institution de la religion chrétienne. Cet ouvrage fit la renommée de Calvin.
Mais alors qu’il revenait d’Italie pour se rendre à Strasbourg, Calvin fut contraint de passer par Genève. À cette époque, Genève venait tout juste de proclamer son adhésion à la Réforme sous l’influence de Guillaume Farel.
Lorsqu’il apprit la présence de Calvin à Genève, Farel comprit immédiatement le potentiel de cet homme ; et il persuada Calvin de rester à Genève. Ce moment fut un tournant important dans la vie de Calvin, qui renonça à ses projets personnels pour répondre à cet appel.
Notre parcours nous conduit vers Calvin dans ses débuts à Genève.
1541 – La Réforme de Calvin à Genève
Calvin s’installa donc à Genève, mais son travail fut rapidement entravé. Lui et Farel tentèrent d’instaurer une discipline ecclésiastique stricte, s’opposant aux libertins, un groupe influent qui voyait d’un mauvais œil les réformes austères. Les tensions atteignirent leur paroxysme, au point que Calvin et Farel furent expulsés par le Conseil de la ville.
Calvin trouva refuge à Strasbourg, où il passa trois années (1538-1541). Cette période fut cruciale dans son développement personnel, théologique et pastoral.
Sous la direction de Martin Bucer, Strasbourg était devenue un bastion de la Réforme. Bucer, ancien moine converti à la Réforme sous l’influence de Luther, avait joué un rôle central dans l’établissement de la Réforme dans cette ville en 1529.
Bucer avait une approche modérée et conciliatrice, cherchant à établir une Réforme stable par le dialogue entre les réformateurs. Il influença profondément Calvin, tant dans sa vision de l’organisation ecclésiastique que dans son approche pastorale. À Strasbourg, Calvin devint pasteur d’une église composée de réfugiés français. Il publia également une édition augmentée de son Institution de la religion chrétienne, qui confirma sa stature de théologien.
C’est aussi à Strasbourg que Calvin rencontra sa femme, Idelette de Bure, et qu’il renforça ses liens avec d’autres figures de la Réforme, comme Melanchthon. Cette période permit à Calvin de développer une vision plus complète de la vie chrétienne en communauté, avec une Église organisée autour de la prédication, des sacrements et d’une discipline rigoureuse.
Après le départ de Calvin, Genève sombra dans le chaos. Les libertins furent incapables de stabiliser la ville. Le relâchement moral et la confusion religieuse laissèrent Genève vulnérable. Les autorités, réalisant leur erreur, supplièrent Calvin de revenir. D’abord réticent, Calvin accepta finalement, convaincu que c’était un appel divin.
À son retour en 1541, Calvin trouva une ville en désordre. Son premier objectif fut de structurer l’Église réformée pour qu’elle devienne une institution forte et autonome. Il rédigea les Ordonnances ecclésiastiques. Ce document fixait l’organisation de l’Église genevoise autour de quatre ministères : les pasteurs ; les docteurs ; les anciens ; et les diacres.
Les Ordonnances mettaient également en place le Consistoire, un tribunal ecclésiastique composé de pasteurs et d’anciens, chargé de veiller à la discipline morale et spirituelle.
Les Ordonnances confiait la gestion de l’Église à une structure collégiale, indépendante du pouvoir civil. Les Ordonnances ecclésiastiques illustrent la vision de Calvin d’une Église bien ordonnée. Genève devint ainsi un modèle pour d’autres Églises protestantes à travers l’Europe. Calvin imprima ainsi sa marque sur la Réforme.
1545 – Le concile de Trente
Notre parcours nous conduit en Italie où se tient le fameux concile de Trente.
Face à la crise luthérienne, l’Église romaine s’est montrée d’abord hésitante. Mais l’empereur Charles Quint, soucieux de maintenir l’unité religieuse et politique de ses vastes territoires, fit pression pour qu’un concile œcuménique soit convoqué.
Finalement, en 1545, sous le pontificat de Paul III, le concile s’ouvre à Trente, ville-frontière entre l’Italie et le Saint-Empire. Son objectif est double : clarifier les doctrines contestées par les protestants et réformer en profondeur l’Église pour restaurer sa crédibilité.
Le Concile de Trente marqua une rupture nette avec les doctrines protestantes et posa les bases d’une identité catholique renouvelée. La réforme du clergé entraîna un retour à une vie pastorale plus proche des fidèles. L’Église romaine lutta contre la corruption et renforça la discipline ecclésiastique, restaurant ainsi son autorité morale.
Fondés en 1540 par l’Espagnol Ignace de Loyola, les jésuites deviennent des agents essentiels de la Contre-Réforme. Leur mission éducative et leur zèle missionnaire permettent à l’Église de reconquérir des territoires protestants et d’exporter le catholicisme hors d’Europe.
Pourtant les Réformateurs ne se considéraient pas comme fondateurs d’une nouvelle Église, mais comme des restaurateurs de l’Église catholique, qu’ils distinguaient de l’institution romaine.
Cependant, l’Église de Rome va sceller la séparation en s’appropriant définitivement l’adjectif catholique. Désormais, seule l’Église en communion avec le pape est catholique, tandis que les protestants sont désignés sous les termes d’hérétiques ou de schismatiques.
Mais il s’agit d’un détournement du sens véritable du mot, qui ne se référait pas à une juridiction institutionnelle, mais à l’universalité de l’Église du Christ.
Nous nous arrêtons maintenant sur les innovations de la Réforme dans l’édition biblique.
1551 – La Bible divisée en versets
Avant l’invention de l’imprimerie, les textes bibliques étaient transmis sous forme de manuscrits. Cette transmission manuscrite, bien que précieuse, entraînait des variations dans les copies.
L’invention de l’imprimerie, permettant de produire des copies identiques d’un même texte, devint un moyen efficace de standardiser et de diffuser les Écritures.
Érasme de Rotterdam publie en 1516 la première édition imprimée du Nouveau Testament grec ; un travail qui marque le début de la standardisation du texte.
Plus tard, le Français Robert Etienne, issu d’une célèbre famille d’imprimeurs, se met aussi à travailler sur des éditions grecques du Nouveau Testament.
La plus connue, appelée l’édition royale, est un chef-d’œuvre à la fois typographique et critique. Cette édition fut un jalon majeur de ce qu’on appellera plus tard le Texte reçu.
Mais menacé en France à cause de ses sympathies pour la Réforme ; Robert Etienne s’installa à Genève en 1551 où il poursuivit son travail. C’est à cette époque qu’il introduisit dans la Bible la division en chapitres et en versets.
Son inspiration venait, en partie, des traditions juives anciennes : en effet, les massorètes avaient déjà structuré l’Ancien Testament hébreu en courts versets, pour la lecture à la synagogue. Et ce fut le génie d’Estienne de reprendre cette pratique et de l’étendre au Nouveau Testament.
Cet héritage de la Réforme nous permet, aujourd’hui, de nous orienter dans le vaste océan de la Parole de Dieu. Pensons aux versets qui marquent nos vies ! Par exemple, Jean 3.16, ce glorieux résumé de l’Évangile. Sans cette division en chapitres et en versets, combien il aurait été difficile de partager une telle perle avec clarté et précision.
On reste à Genève pour la suite de notre parcours pour considérer la fameuse affaire Servet.
1553 – L’affaire Servet
Au milieu de l’effervescence théologique suscitée par la Réforme, certaines figures émergent et proposent des lectures particulières des Écritures. Michel Servet s’inscrit dans cette catégorie.
Originaire d’Espagne, Servet étudia le droit à Toulouse, où il entra en contact avec les idées humanistes. C’est à cette époque qu’il lut la Bible et développa une fascination pour les Écritures. Il s’intéressa particulièrement à la question de la Trinité, qu’il trouva obscure et non conforme à la simplicité biblique.
Servet publia un livre, où il rejette la doctrine trinitaire. Il soutient que Jésus-Christ est le Fils de Dieu mais pas une personne divine coéternelle avec le Père. Ces idées lui valurent d’être poursuivi par l’Inquisition en Espagne.
Servet trouva refuge en France, où il étudia la médecine, tout en continuant de développer ses idées théologiques. Il publia un ouvrage où il approfondit ses critiques de la Trinité.
Un mandat d’arrêt fut émis contre lui ; mais alors qu’il fuyait vers l’Italie, Servet passa par Genève, où il fut reconnu et arrêté.
Le procès s’ouvrit en 1553. Servet fut accusé d’hérésie notamment pour ses vues sur la Trinité, mais aussi pour avoir semé le désordre religieux.
Calvin demanda son exécution. Mais bien qu’il jouât un rôle clé en tant que théologien principal de Genève, la décision finale revint aux magistrats de la ville.
Les magistrats genevois consultèrent d’autres autorités protestantes, qui approuvaient la condamnation ; Servet fut donc exécuté.
Mais, malgré sa mort, ses idées antitrinitaires continuèrent de circuler et se développèrent notamment en Europe de l’Est, donnant naissance à ce qu’on appellera plus tard l’unitarisme. Malgré l’affaire Servet, nous allons voir, dans la suite que la Réforme de Calvin va étendre son influence.
1559 – L’académie de Genève
En 1558 un jeune érudit français, Théodore de Bèze, vint trouver refuge à Genève ; et son arrivée coïncidait avec un moment charnière de l’histoire de la ville. Calvin et ses disciples souhaitent faire de Genève un centre intellectuel et spirituel. Pour cela, ils décident de fonder une académie, un établissement d’enseignement supérieur ouvert à tous ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances en théologie, en philosophie et en langues anciennes.
Théodore de Bèze joua un rôle essentiel dans la création de cette académie en 1559 (aujourd’hui l’université de Genève).
Fort de son expérience d’enseignant et de ses connaissances en grec, Théodore de Bèze est nommé recteur de l’établissement. Sous sa direction, l’académie de Genève acquiert rapidement une réputation internationale et attire des étudiants venus de toute l’Europe. Ces hommes, une fois formés, retournèrent dans leurs pays d’origine, contribuant à l’implantation et à l’organisation des Églises protestantes. Et nous allons voir l’influence de la Réforme calvinienne en Europe.
1559 – Le synode de Paris
La diapo suivante nous ramène d’abord en France.
C’est à partir des années 1530, avec les premières publications de Calvin et sa prédication depuis Genève, que la Réforme prend racine durablement en France.
À cette époque, les communautés protestantes se forment progressivement, souvent en secret, sous la menace des autorités royales et ecclésiastiques. Ces communautés se multiplient, mais manquent de pasteurs formés et d’unité organisationnelle.
C’est dans ce contexte que Genève intervient. Sous la direction de Calvin, Genève devient une pépinière de pasteurs qui, après leur formation, sont envoyés en mission dans les Églises de France.
Face à la croissance des Églises réformées, l’idée d’une organisation nationale commence à émerger. Et la persécution agit comme un catalyseur pour cette initiative.
En 1559, malgré les risques, les délégués de plusieurs Églises locales se réunissent clandestinement à Paris pour tenir le premier synode national des Églises réformées de France. (la diapositive montre une médaille commémorative de ce synode)
On pense qu’il s’est déroulé dans l’actuelle rue Visconti dans le 6ème arrondissement de Paris, tout près de la rue de Nesle, où se réunit l’Eglise que je fréquente actuellement, la Chapelle de Nesle.
Ce synode marque une étape décisive dans l’histoire de la Réforme en France. Les délégués rédigent deux documents majeurs :
Une confession de foi commune (la future confession de la Rochelle) et une discipline ecclésiastique.
La marque de Genève et de Calvin sur ce premier synode est indéniable. Calvin, bien qu’il ne soit pas présent au synode, est consulté par correspondance, et ses conseils jouent un rôle crucial dans l’élaboration de la confession de foi et de la discipline.
Notre parcours nous conduit maintenant dans le Saint-Empire.
1563 – Le catéchisme de Heidelberg
Plusieurs calviniens, fuyant les régions catholiques trouvèrent refuge chez les Luthériens du Saint-Empire ; et ces réfugiés apportèrent avec eux les idées de Calvin.
Frédéric III, prince du Palatinat, fut convaincu et entreprit de transformer son territoire selon la Réforme de Calvin.
Et pour répondre à ce besoin, il ordonna la rédaction d’un catéchisme reflétant les convictions calviniennes, mais accessible et pastoral ; il s’agit du fameux Catéchisme de Heidelberg, dont les auteurs avaient été formés à Genève.
Publié en 1563, le catéchisme devint non seulement un document officiel du Palatinat, mais aussi un document fondamental de la Réforme dans toute l’Europe. Notre parcours nous conduit maintenant en Angleterre.
1564 – Le puritanisme en Angleterre
Après la rupture avec Rome, l’Église d’Angleterre conserva une grande partie de sa structure et de ses pratiques catholiques. Cependant, sous Édouard VI (1547-1553), elle prit un tour plus protestant.
Pendant le règne de Marie Tudor (1553-1558), de nombreux protestants anglais trouvèrent refuge à Genève. Ils furent profondément influencés par la théologie et la discipline ecclésiastique de Calvin. Genève leur apparut comme un modèle idéal d’Église.
A Genève, ils travaillèrent notamment à une nouvelle traduction anglaise de la Bible, connue sous le nom de Geneva Bible. Cette Bible s’imposa en Angleterre jusqu’à la parution de la fameuse King James Version en 1611.
Les anciens réfugiés, désormais convaincus que l’Église d’Angleterre devait être « purifiée » de tout ce qui n’est pas explicitement biblique, deviennent les porte-paroles d’un mouvement réformateur au sein de l’anglicanisme. C’est ainsi que naît le puritanisme.
John Bunyan, auteur du Voyage du Pèlerin, est probablement parmi les plus connus des puritains. La Réforme calvinienne exerça aussi une grande influence en Écosse, aux Pays-Bas et en Europe de l’Est.
Et enfin nous revenons à la carte du début.
L’extraordinaire diffusion des idées de la Réforme rappelle la rapidité avec laquelle l’Évangile s’est propagé au premier siècle, comme le décrit le livre des Actes.
Depuis l’affichage des Thèses de Luther en 1517 jusqu’à l’émergence du puritanisme en Angleterre dans les années 1560, c’est-à-dire en l’espace d’une cinquantaine d’années seulement, un profond changement spirituel, culturel et politique s’est opéré, transformant durablement le paysage européen.
Ainsi s’achève notre parcours.
Comme tout survol, cet exposé ne peut prétendre couvrir un sujet si riche. L’histoire de la Réforme est un océan dans lequel nous avons plongé pour n’en retirer que quelques éléments.
Cependant, cela vous donne quelques repères qui vous permettront, je l’espère, de mieux vous situer dans l’histoire de la Réforme.
Je vous invite maintenant à considérer ce que ce parcours peut nous enseigner.
Scriptura Nexus 